Maria to jedno z najstarszych i najbardziej rozpowszechnionych imion żeńskich na świecie, którego źródłosłów sięga języka hebrajskiego, gdzie imię Miriam oznaczało „umiłowaną przez Boga”, „piękną”, „panią morza” lub „gwiazdę morską”, co w tradycji chrześcijańskiej wyjaśniane jest także jako „morze goryczy” bądź „wzniosła”. Imię Maria jest formą podstawową w wielu językach i od wieków stanowi jedno z najważniejszych imion w tradycji kultury Zachodu. Popularność zawdzięcza przede wszystkim postaci Marii, Matki Jezusa, a kult maryjny związany z Nowym Testamentem sprawił, że stało się ono synonimem najważniejszych wartości chrześcijańskich: wiary, cichości, macierzyństwa i czystości. W Polsce imię Maria notowane było od początków średniowiecza i od samego początku cieszyło się szczególnym prestiżem. Warianty obcojęzyczne to Mary (angielski), Marie (francuski), Maria (hiszpański, włoski), Mária (słowacki i węgierski), Marija (chorwacki, rosyjski), Mariam (ormiański, gruziński). Zdrobnienia popularne w języku polskim to Marysia, Marylka, Marusia, Mania, Myszka, Mary. Odmiana imienia Maria wygląda następująco: M. Maria, D. Marii, C. Marii, B. Marię, N. Marią, Ms. Marii, W. Mario. Akcent w języku polskim pada na przedostatnią sylabę. Imieniny Marii obchodzone są wielokrotnie w ciągu roku – najważniejsze daty to 2 lutego, 15 sierpnia (Wniebowzięcie Najświętszej Maryi Panny), 8 grudnia (Niepokalane Poczęcie), a także wiele innych, związanych z bogatym kalendarzem świąt maryjnych. Popularność imienia Maria w Polsce jest niezmiennie bardzo wysoka – przez wieki znajdowało się w ścisłej czołówce najczęściej nadawanych imion żeńskich, a mimo spadków trendów w drugiej połowie XX wieku nadal pozostaje jednym z najczęstszych imion w rejestrach. Znane osoby to m.in. Maria Skłodowska-Curie – polska noblistka i badaczka promieniotwórczości, Maria Callas – słynna śpiewaczka operowa, Maria Konopnicka – polska poetka, Maria Pawlikowska-Jasnorzewska – poetka, Maria Doyle-Kennedy – irlandzka aktorka, Maria Bello – amerykańska aktorka, a także Maria Montessori – włoska pedagog i reformator szkolnictwa. Symbolika imienia jest wyjątkowo bogata: od archetypu matki pełnej opiekuńczości i miłości, przez patronkę macierzyństwa, aż po symbol wierności i ofiarności. W praktycznym użyciu Maria dobrze łączy się zarówno z krótkimi, jak i dłuższymi nazwiskami – Maria Nowak, Maria Kowalczyk, Maria Wiśniewska. Bardzo często występuje także w zestawieniach z drugim imieniem (np. Anna Maria, Maria Magdalena, Maria Teresa). Ciekawostką jest, że w niektórych krajach, np. w Hiszpanii czy we Włoszech, Maria jest nadawane także chłopcom jako drugie imię (José Maria, Gian Maria). W numerologii Maria odpowiada liczbie 2 symbolizującej harmonię, delikatność, współpracę i miłość.
