Imię Rita to subtelna i krótką forma żeńska o włoskich i hiszpańskich korzeniach, która pierwotnie stanowiła skrócenie imienia Margarita oznaczającego ‘perłę’. Funkcjonuje niezależnie jako samodzielne imię już od średniowiecza, a dzięki ogromnej popularności kultu św. Rity z Cascii stało się jednym z najbardziej znanych imion żeńskich we Włoszech i w tradycji katolickiej. Wymawia się je jako Ri-ta, z akcentem na pierwszą sylabę, a w Polsce przyjęło się wprost z języków romańskich w XX wieku. Zdrobnienia stosowane w polszczyźnie to Ritka, Rituszka, choć imię zwykle pozostaje w pełnej, jednoznacznej formie. Odmiana przez przypadki wygląda następująco: Mianownik Rita, Dopełniacz Rity, Celownik Ricie, Biernik Ritę, Narzędnik Ritą, Miejscownik Ricie, Wołacz Rito. Historia imienia nierozerwalnie związana jest ze św. Ritą z Cascii, żyjącą na przełomie XIV i XV wieku, patronką spraw trudnych i beznadziejnych, czczoną na całym świecie. To dzięki jej popularności imię Rita zdobyło uznanie, a dzień 22 maja, czyli wspomnienie jej śmierci, stał się główną datą imienin. W Polsce kult św. Rity rozwija się dynamicznie od końca XX wieku i wpływa na nowych rodziców, którzy decydują się nadać to krótkie, eleganckie imię córkom. Popularność imienia Rita w Polsce nie jest masowa, ale notuje wzrost – pojawia się w rankingach w ostatnich latach, głównie w dużych miastach i wśród osób związanych ze wspólnotami religijnymi. W tradycji katolickiej imię Rita niesie znaczenie pokory, cierpliwości i duchowej siły. Znane osoby o tym imieniu to Rita Ora – brytyjska piosenkarka kosowskiego pochodzenia, Rita Hayworth – amerykańska aktorka złotej ery Hollywood, Rita Moreno – aktorka i tancerka, nagrodzona Oscarem, Rita Levi-Montalcini – laureatka Nagrody Nobla z neurobiologii, czy Rita Marley – piosenkarka reggae i wdowa po Bobie Marleyu. Symbolika imienia Rita opiera się na archetypie kobiety wiernej ideałom, pełnej poświęcenia, a jednocześnie silnej i zdeterminowanej. W praktyce codziennej imię Rita brzmi dobrze z krótkimi i długimi nazwiskami, np. Rita Kowal czy Rita Nowakowska, a w kompozycjach drugich imion pojawia się Rita Maria, Rita Zofia. Ciekawostką jest, że w Ameryce Łacińskiej, szczególnie w Meksyku i Argentynie, imię Rita uchodzi za jedno z najbardziej klasycznych i naznaczonych duchowo. Numerologicznie odpowiada liczbie 1, symbolizującej niezależność, siłę i przywództwo, co koresponduje z patronką potrafiącą przeciwstawiać się przeciwnościom.
